Nuevo estudio advierte que el calor extremo podría ser responsable de la próxima extinción masiva en aproximadamente 250 millones de años, según investigadores de la Universidad de Bristol. Con modelos climáticos del futuro, el estudio reveló que los extremos climáticos se intensificarán de manera drástica. Conforme el sol se vuelva más brillante y emita más energía, las altas temperaturas aumentarán, lo cual dará lugar a la aparición de un supercontinente caliente, seco e inhabitables.
En el pasado, los mamíferos, incluidos los humanos, han logrado sobrevivir gracias a su capacidad de adaptación, sin embargo, este prolongado calor extremo sería un desafío difícil de superar. La formación del supercontinente crearía un hábitat hostil, carente de agua y alimentos para los mamíferos.
El futuro proyecta temperaturas generalizadas que oscilarán entre los 40 y 50 grados centígrados, junto con altos niveles de humedad, lo que resultaría en la extinción de los humanos y otras especies. Aunque el calentamiento global causado por la actividad humana es cada vez más responsable del estrés térmico y la mortalidad, el planeta seguirá siendo habitable hasta que se forme el supercontinente.
Resulta imprescindible abordar la actual crisis climática y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio utilizó modelos climáticos para simular las tendencias del supercontinente conocido como Pangea Ultima, el cual se espera que se forme en los próximos 250 millones de años. Aunque se estima un aumento significativo de los niveles de CO2 en el futuro, su magnitud dependerá de si los humanos dejan de quemar combustibles fósiles.
El panorama futuro parece sombrío, con niveles de CO2 duplicando los actuales y temperaturas que oscilarán entre los 40 y los 70 °C en gran parte del planeta. La disposición continental es fundamental para investigar la habitabilidad en otros planetas y exoplanetas más allá de nuestro sistema solar.
Aunque la Tierra se mantendrá en la zona habitable, la formación del supercontinente hará que gran parte del mundo sea inhóspita para los mamíferos, incluidos los humanos. Es necesario tomar medidas urgentes para evitar este escenario catastrófico, asegurando así un futuro sostenible para nuestra especie y para todas las demás que habitan nuestro planeta.
«Zombie enthusiast. Subtly charming travel practitioner. Webaholic. Internet expert.»