El Desierto de Atacama alberga vida en su subsuelo
Un equipo de investigadores ha descubierto que el desolado Desierto de Atacama en el norte de Chile alberga vida debajo de su árida superficie. Según un estudio reciente, se ha encontrado vida microbiana en profundidades de suelo de hasta 4,2 metros en la región de Yungay, desafiando la percepción común de que este desierto es un lugar estéril.
Diferentes comunidades microbianas, incluyendo cianobacterias, actinobacteriotas y alfaproteobacterias, han sido observadas en el subsuelo del desierto. Los investigadores explican que la porosidad de los cristales de yeso presentes en el suelo protege a los microbios de la radiación ultravioleta y les permite llevar a cabo la fotosíntesis.
Este descubrimiento ha provocado comparaciones con la búsqueda de vida en Marte, ya que la falta de agua en Atacama y la presencia de yeso podrían ser análogos para las condiciones en el planeta rojo. Aunque la NASA ha intentado excavar en la superficie de Marte, no lo ha hecho tan profundamente como en Atacama.
Además, la presencia de vida en el subsuelo de Atacama sugiere que la biodiversidad en los desiertos ha sido subestimada. Incluso se ha encontrado el virus más profundo jamás detectado en la trinchera de las Marianas, lo que indica la capacidad de la vida para sobrevivir en condiciones extremas.
En resumen, esta investigación desafía la percepción de que Atacama es un lugar desolado y sin vida, demostrando que incluso en los lugares más inhóspitos de la Tierra, la vida puede encontrar una manera de prosperar.
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