Hace 50 años, el 23 de agosto de 1973, se imprimió el primer ranking de tenis en un ordenador propiedad de la compañía TRW. Antes de este ranking, no existía una lista oficial y los jugadores debían recibir invitaciones para participar en los grandes torneos. Sin embargo, este nuevo sistema democratizó el tenis y brindó las mismas oportunidades para todos los jugadores.
El rumano Ilie Nastase fue el primer tenista en ocupar el número uno del ranking, el cual incluía a jugadores destacados de la época como Stan Smith, Arthur Ashe y Jimmy Connors. Por su parte, el jugador español Manuel Orantes ocupó el segundo lugar en la primera clasificación.
Este ranking revolucionó el tenis y lo hizo más justo y profesional. Orantes, quien proviene de una familia humilde y tuvo una infancia difícil, cree que con el sistema de ranking actual habría sido número uno en 1975.
Durante su carrera, Orantes no contó con la ayuda de un entrenador o fisioterapeuta. Se basaba en su intuición y en lo que veía en otros jugadores. El tenis de esa época era muy diferente al actual, con prácticas como llevar una toalla en la cintura para secar las manos y utilizar serrín en los bolsillos.
En aquel entonces, no se hablaba de la salud mental de los tenistas y el deporte se vivía de manera diferente. Sin embargo, Orantes anima a los jugadores actuales a disfrutar del juego y no sentirse presionados por las expectativas.
Con este nuevo ranking, el tenis se convirtió en un deporte más accesible y equitativo. Los jugadores ya no necesitaban invitaciones para participar en los grandes torneos, sino que sus posiciones en el ranking les abrían las puertas.
El sistema de ranking de la ATP ha sido fundamental en el desarrollo y crecimiento del tenis a nivel mundial. Hoy en día, los jugadores de todas las nacionalidades tienen la oportunidad de competir y brillar en este deporte tan apasionante. Con esta celebración de los 50 años del ranking, recordamos la importancia y el impacto que ha tenido en el tenis moderno.
